El retorn a Europa serà d’allò més llarg. Dijous passat es va fer públic el calendari de l’edició 2017-18 de la Basketball Champions League i el Divina Seguros Joventut ja sap que si vol ser a la fase de grups de la competició, haurà de superar tres eliminatòries prèvies que es jugaran a doble partit.
De fet, la Penya i quinze equips més ja estan a punt de conèixer els seus rivals en el primer emparellament, una eliminatòria que es jugarà entre el dia 21 de setembre a l’Olímpic. El sorteig d’aquesta fase es farà dimarts de la setmana que ve a Ginebra i els equips que poden ser rivals del Joventut són el Lulea suec, el Bosna de Sarajevo, el Dinamo Tbilisi georgià, el Donar Groningen neerlandès, el Kapfenberg Bulls austríac, el Karposh Sokoli macedoni, el Keravnos xipriota i el Sigal Prishtina de Kosovo.
La segona fase, en la qual ja esperen el Nizhny Novgorod rus, el Lukoil búlgar o el Cluj Napoca romanès, es jugarà entre els dies 24 i 26 de setembre, mentre que la tercera i definitiva eliminatòria, on entren equips com l’Estudiantes, el Pinar Karsiyaka turc o l’Orlandina d’Itàlia, es jugarà entre el 29 de setembre i el 2 d’octubre. La Penya jugaria els partits de tornada d’aquests hipotètics encreuaments a domicili.
Si els badalonins superen aquests tres enfrontaments, es guanyaran el dret a ser a la fase de grups de la competició, que començarà el 10 d’octubre, i que conformaran un total de 32 equips com l’UCAM, el Tenerife (vigent campió), el Besiktas turc, el Zielona Gora polonès, el Dinamo Sassari italià, l’Olimpija de Ljubjana eslovè o l’AEK i l’Aris de Salònica de Grècia.
