La barra del Cafè del Centre. Foto: Mar Bermúdez
Només travessar l’emblemàtic marc verd de la porta, l’ambient et captiva. El Cafè del Centre transmet història amb cada un dels seus detalls. Són 150 anys els que es palpen en la memòria d’un terra de rajola i rombes, una taula marbre octagonal de casino, miralls decoratius i, fins i tot, la caixa registradora original. Les obres del pintor català Martí Teixidor decoren un local que ha vist passar la història de Barcelona des del carrer Girona 69, a la Dreta de l’Eixample.
T’asseus en una taula en què potser es va asseure Montserrat Roig, Pasqual Maragall o Tete Montoliu, perquè durant els 60 l’elit política i cultural antifranquista freqüentava la cafeteria. Demanes un tallat i admires com l’entorn et transporta a una altra època i et preguntes quina història té aquest local.
Ara ja no és només una cafeteria, és un restaurant de “gastronomia clàssica amb tocs moderns”, tal com el defineixen els propietaris al diari Línia. El Cafè del Centre és del grup La Confiteria, que treballa amb la voluntat de “preservar locals històrics de la ciutat”.
De casino a restaurant
Va obrir les portes l’any 1873 com a casino, però amb la dictadura de Primo de Rivera i la prohibició del joc, es va convertir en un bar de barri. Durant els 60 va estar de moda entre l’elit.
Van ser tres les generacions de la família Bel que van regentar la cafeteria, i la incertesa va agafar força quan es va trencar el relleu generacional. Semblava que l’emblemàtic local acabaria sent un supermercat o una botiga de souvenirs, però, finalment, La Confiteria va adquirir el negoci i la seva ànima l’any 2021.
L’establiment vol continuar sent “un local de tota la vida, per al barri”, i per això, cuida el producte, però manté “uns preus assequibles, perquè tothom pugui venir a fer un vi i unes bombes”. De la mateixa manera, el menjar casolà “de xup xup” encaixa amb un espai reformat però igual que l’original.
Un premi pel llegat
La barra, la pintura, el rellotge, el calendari, són molts els detalls que no han canviat en 150 anys i que fan del local una autèntica màquina del temps. T’imagines quantes novel·les, poemes, converses, pactes i idees històriques s’hauran cuinat a foc lent dins el Cafè del Centre? Tal és el seu llegat, que ha rebut el Premi Nacional als Establiments Comercials Centenaris de la Generalitat de Catalunya.
