L’afició de la Penya té motius de sobres per somriure amb l’equip malgrat la incertesa que envolta l’entitat sobretot per motius econòmics.
Els homes de Salva Maldonado van aconseguir la cinquena victòria del curs diumenge passat al Barclaycard Center contra l’Estudiantes (83-86) i continuen a la zona alta de la classificació, empatats amb dos equips d’Eurolliga, el Laboral Kutxa i el Reial Madrid, pròxim rival dels verd-i-negres.
La Penya es va presentar a la capital d’Espanya sense Demond Mallet ni Alberto Abalde, absents per lesió, de manera que Albert Sàbat i Sergi Vidal van haver de fer un esforç extra per assumir els minuts del base nord-americà i de l’escorta gallec.
Abans del partit es va fer un acte conjunt dels dos equips amb 150 nens vestits amb les samarretes dels dos equips (dies abans havien presentat la Fundación Cantera – Fundació Planter) i també es va retre homenatge a les víctimes dels atemptats terroristes de la nit de divendres a París.
Més necessitats de victòries que la Penya, els madrilenys van començar amb força i van aconseguir un parcial inicial de 21-10 gràcies a una de les revelacions de la temporada, el jove Juancho Hernangómez, i a l’aportació a la pintura del barceloní Xavi Rey. El Joventut semblava atordit, però gràcies a l’actuació d’Ousmane Dramé va retallar distàncies fins a situar-se a només 4 punts (23-19).
El segon període va tenir un clar domini badaloní. L’actuació coral dels homes de Salva Maldonado va servir per capgirar el partit. Els triples de Brandon Paul i Albert Ventura van situar la Penya per davant en el marcador per primer cop, però el millor triple del partit el va anotar el jove Darío Brizuela des de 9 metres per situar el 41-42 al descans.
Després de la pausa va continuar la bona dinàmica dels verd-i-negres. Dramé feia anar de bòlit els homes alts d’Estudiantes, Sàbat i Vidal dirigien magistralment l’ofensiva badalonina i Paul era una amenaça constant des del perímetre. Precisament un llançament de tres de l’escorta d’Illinois va servir per situar el 63-70 al final del tercer quart.
Vidal, que va acabar el partit amb 15 punts i 27 de valoració, va clavar un triple en la primera jugada que situava els verd-i-negres amb un +10 al marcador. Aleshores els estudiantils, amb més rauxa que seny, van començar a retallar distàncies. Quatre punts consecutius de l’aler pivot Nacho Martín van situar els madrilenys, que fins i tot van tenir l’opció de posar-se per davant a 26 segons per al final però Sàbat va recuperar la pilota i va creuar el camp per anotar una safata fàcil que va situar el marcador definitiu. Javi Salgado va intentar anotar un triple a la desesperada que hauria forçat la pròrroga, però el llançament del basc no va entrar.
EL MADRID VISITA L’OLÍMPIC
El vigent campió de Lliga i d’Europa, el Reial Madrid, serà el pròxim rival de la Penya. Pablo Laso compta amb una de les millors plantilles d’Europa i arribaran a l’Olímpic en una setmana intensa per als madridistes, que ahir al vespre van disputar el sisè partit de la fase de grups de l’Eurolliga a casa contra el Khimki BC rus.
