El Casino, en una foto a cavall entre els segles XIX i XX. Foto cedida
L’any que es va fundar el Casino del Centre el país vivia al fil del desastre, amb la tercera guerra carlina, la rebel·lió cantonal de la primera república, una revolta a Cuba contra el domini colonial i nombroses tensions obreres i socials. Corria l’estiu del 1873, i un grup de pagesos d’aquell l’Hospitalet de poc més de 3.000 habitants va unir-se per crear un espai on relacionar-se i fer activitats d’esbarjo. Cent cinquanta anys més tard, les parets del Casino del Centre contemplen un país i una ciutat que poc tenen a veure amb el que es va trobar en néixer.
Enguany és any d’aniversari, i és per aquesta raó que l’entitat hi ha posat el coll per explicar a la ciutat i al país que el Casino fa 150 anys que és allà, dinamitzant la vida associativa i cultural del barri. De fet, el mateix edifici, que va ser construït el 1874, s’ha vestit de gala amb una reforma de la façana que ha renovat la cara d’un bé cultural d’interès local.
Josep Goyta, president de l’associació i fill d’una família estretament vinculada al Casino i a la ciutat –el seu rebesavi, Francesc Goyta, en va ser alcalde–, explica a Línia L’H que l’entitat ha fet un “esforç important” per rehabilitar l’edifici seguint les directrius dels tècnics de patrimoni. “L’edifici el mantenim nosaltres”, reivindica Goyta.
Programa d’aniversari
Per celebrar el 150è aniversari, el Casino ha preparat un programa d’activitats que s’allargarà fins al setembre, quan se celebrarà un acte oficial amb representants polítics, sardanes, concert i ball. Abans, però, hi ha preparats debats i jornades culturals, com ara el recital poètic del 18 de març o el Festival de Primavera del dia 26 de març, que organitza l’Esbart Dansaire del Casino del Centre. El dia 15 de març, a més, tindrà lloc un col·loqui amb experts que abordaran els reptes de futur de l’associacionisme cultural.
Un tema crucial, atès que Goyta alerta sobre la manca de relleu generacional a l’associació. Amb 350 socis, bona part d’ells vorejant els 60 anys, l’associació busca fórmules per atraure jovent. Tradicionalment, ho ha fet a través de seccions com la Coral Elisard Sala, el bàsquet o el patinatge en línia, molt actiu i que pot arrossegar, de retruc, els pares dels infants perquè entrin a formar part de la junta. Així i tot, costa fidelitzar la gent. Per tot plegat, l’entitat aposta per “obrir el Casino a la ciutat”, diu Goyta. Amb tot, aquest espai, que és al bell mig del recorregut de la Rambla i que es va salvar d’anar a terra en ple frenesí urbanístic durant la segona meitat del segle XX, continua erigint-se en un punt de trobada per als veïns, que ja sigui al bar que hi ha a l’entrada des de fa uns anys o a l’exterior, el tenen com un referent.
