El vestíbul de la Reial Acadèmia de Ciències i Arts de Barcelona, situat al número 115 de la Rambla, acollirà el dimecres 15 de maig a les 10 del matí la descoberta de la placa que l’Ajuntament dedicarà a l’escriptor i periodista George Orwell. A l’acte hi participaran el fill de George Orwell, Richard Blair; el president de la RACAB, Jordi Isern, i el professor de la Universitat Pompeu Fabra, Miquel Berga.
Eric Arthur Blair (1903-1950), conegut pel sobrenom literari de George Orwell, és mundialment conegut com a autor de la novel·la 1984 on anticipava el concepte de gran germà que ens vigila contínuament. Però Orwell també va ser un periodista compromès i el desembre de 1936 va incorporar-se a les Brigades Internacionals per lluitar contra el feixisme a Espanya. Amb les milícies del POUM (Partit Obrer d’Unificació Marxista) va incorporar-se al front d’Aragó i, a l’abril del 1937, va tornar a Barcelona. Poc després va esclatar el conflicte que enfrontaria la CNT-FAT i el POUM amb el Govern de la Generalitat, que comptava amb el suport d’Esquerra Republicana i del Partit Socialista Unificat de Catalunya, d’orientació comunista.
Durant els Fets de Maig del 1937, George Orwell va passar tres nits al terrat de l’Acadèmia, formant part d’un escamot que defensava la seu del POUM, situada a l’edifici de l’altra banda de la Rambla (actualment, l’Hotel Rivoli Rambla). Després dels Fets de Maig, Orwell va tornar al front d’Aragó, on va ser ferit. Va ser tractat a Tarragona i Barcelona, on ell i la seva dona decidiren tornar a Anglaterra, fent parada a Banyuls.
Un cop a Anglaterra, Orwell va escriure tota la seva experiència al llibre titulat Homage to Catalonia, publicat el 1938 i rebut amb escepticisme per la seva crítica al comunisme d’influència soviètica. Els fets transcorreguts a Barcelona també van inspirar a l’autor en la creació de 1984. Totes les seves obres han estat traduïdes a bastament al català i al castellà i compten amb versions il·lustrades i còmics.
La George Orwell Society organitza cada dos anys una ruta pels escenaris on Orwell va passar la Guerra Civil. Aquesta ruta, a càrrec del fill de George Orwell, Richard Blair, i de Quentin Kopp, fill del comandament d’Orwell (Georges Kopp), comença a Barcelona rememorant els Fets de Maig de 1937 i acaba a l’Aragó.
El record d’Orwell també perviu a la Rambla gràcies al cicle de tertúlies Orwell pren cafè al Moka que organitza regularment el Restaurant Moka (Rambles, 126) i que aborden temes d’actualitat i fets històrics i transcendentals de la història de la Rambla.