La màgia i eficàcia d’Oriol Ripol

El millor jugador català de rugbi de la història va néixer un dia històric. Oriol Ripol ho va fer a Barcelona el 6 de setembre de 1975. Aquella nit, a 600 quilòmetres, als estudis de RTVE de Prado del Rey (Madrid), es va viure un dels moments més màgics i sorprenents de la televisió europea. A Directísimo, conduït per Jose María Íñigo, aterrava l’il·lusionista Uri Geller, que amb la seva ment va arreglar rellotges espatllats i va doblar culleres. Molts espectadors i espectadores van assegurar que els poders de Geller havien traspassat la pantalla.

Ripol, que jugava d’ala, era pura màgia i eficàcia en defensa, un gran recuperador de pilotes, un corcó per rivals i un líder per als seus equips. El barceloní es va formar a les categories inferiors del BUC, on va començar a entrenar-se amb només cinc anys. Amb 20 va fer les maletes cap a Nova Zelanda per estudiar anglès a la Universitat d’Auckland, amb qui va jugar a rugbi en un país en què el rugbi és una religió.

Amb 20 anys va fer les maletes cap a Nova Zelanda, on va estudiar anglès i jugar a rugbi

El seu gran objectiu era ser professional i ho va aconseguir. De fet, la temporada 2005-2006 es va proclamar campió de la Premiership amb els Sale Sharks, amb un assaig a la final, i de l’European Challenge Cup.

Des d’octubre de 2022 és el director tècnic de la Federació Sueca de Rugby. “Soc l’encar­re­gat de con­tro­lar el nivell i el desen­vo­lu­pa­ment espor­tiu dels sub-16, els sub-18 i fins als sèniors”, explica Ripol, a Xavier Agustí, en una conversa per a L’Esportiu. L’entrevistat també està pendent de les seleccions rugbi a 7 i 15, i està dirigint la selecció feme­nina de rugbi a 7.

La seva dona és sueca i fa més de 10 anys que viu a Suècia. Quan es va retirar, el barceloní va estar cinc temporades dirigint un equip de la capital, Estocolm, i també té experiència en la salut cor­po­ra­tiva vin­cu­lada a empre­ses.

Casat amb una sueca, Ripol fa més de 10 anys que viu a Suècia, on gaudeix del seu esport

A principis de març va tornar a Catalunya puntualment per assistir a un partit molt especial per a ell, un Catalunya-Suècia commemoratiu pel centenari de la Federació Catalana de Rugby a la Foixarda. Ripol va defensar la samarreta catalana en alguna ocasió: “Recordo un matx con­tra la República Txeca a l’Estadi Olímpic, també con­tra França, i con­tra Itàlia a la Foi­xarda. És un plaer veure com Cata­lu­nya recu­pera els par­tits inter­na­ci­o­nals”.